Ensayo Final - Juan Manuel Echavarria

Juan Manuel Echavarría: Silencios

     Juan Manuel Echavarria es un artista colombiano, destacado por su énfasis hacia la muestra de las repercusiones de la guerra en el país. Nacido en 1947, un momento en el que Colombia ya se veía fuertemente marcado por la violencia por parte del paramilitarismo y/o la guerrilla. Hacia el año 1958 comenzaría el frente nacional, el cual también daría otra visión del conflicto.

     Una de sus obras más destacadas y de la cual se va a halar en este ensayo es la serie de fotografías titulada como “Silencios”, donde Echavarría nos muestra como se ve uno de los epicentros de la violencia después de 10 años de ser abandonado, enfocándose en los centros educativos de Mapuján y en las nuevas figuras que se ven ahí; animales, ruinas, objetos rotos y otras cosas que hablan de la guerra de una manera silenciosa, y muestra, por medio de un paisaje casi sombrío, el efecto que tiene esta guerra ante las víctimas no escuchadas. La obra de Echavarria, en general, interpreta de manera eficaz lo que dice el artículo de El Espectador: “La guerra triunfa cuando esos espacios en donde la sociedad se teje sucumben a su miedo” (Salazar Angelica Gallon, Los Tableros del Olvido, 2011). El artista nos reitera y crea una consiencia casi pesada ante quien ve la obra acerca del conflicto permanente en el que vive el país, se encarga de mostrar a quien observa que el país puede verse en paz cuando en realidad no lo esta.

     Tube la suerte de hablar con un pariente cercano que estuvo vinculado con la violencia de forma cercana, pocas cosas dijo ya que no deseaba recordar esos tiempos aun si no fue victima directa de la violencia. Lo que tenia que decir era dificil de no escuchar, solia trabajar en los campos de la Guerrilla por influencia de sus hermanos, decia que todos los días podia ver el maltrato hacia los desafortunados secuestrados que por ahí se encontraban, muertes constantes y reglas extremadamente duras que se debian seguir al pie de la letra para no ser “castigado” por quien o quienes estuvieran a cargo.

     Es dificil quitar los ojos de una obra que revela de forma silenciosa el sufrimiento igualmente silencioso de tantas personas que fueron despojadas de sus prioridades como ciudadanos gracias a una guerra civil que nunca pidieron ni incentivaron. La frase del periodico Financial Times resume a la perfección el acto que logra Echavarria mediante la toma de estas fotos “El artista colombiano multimedia le da voz a las victimas sin nombre de la guerra civil” (Schipani Andres, Juan Manuel Echavarría: photography without blame or pity, 2015). Como el mismo artista lo remarca; “Desde que nací, Colombia nunca ha tenido un año de paz” (Schipani Andres, Juan Manuel Echavarría: photography without blame or pity, 2015) por lo cual, no solo con Silencios, si no con toda su obra saca a la luz todos esos conflictos que la gran mayoria de sus espectadores vemos como olvidados pero que siempre estan presentes, y ocurren en nuestro día a día.

     Como es evidente, su obra se vincula con las consecuencias de la violencia, muestra la tragedia por medio de imágenes artísticas que hablan por si mismas, el dolor, la perdida, la duda y la impotencia que sienten las personas afectadas por esta guerra, y como nosotros, como simples espectadores, podemos entender sus sentimientos de una mejor manera al ser capaces de captar la nostalgia y melancolía que las obras transmiten, sea a una persona afectada o a una que solo ve la violencia desde una pantalla.

     Echavarria logra de una manera eficaz transmitir los efectos de la violencia, sobre todo en Monte de Maria, lugar con el cual tiene una fuerte relación, y el cual es conocido como uno de los epicentros de la desmovilización por la cantidad de campamentos paramilitares/guerrilleros que aquí se encuentran, usa su experiencia en este lugar como una referencia para todas sus obras, y se molesta en visitar cada uno de los lugares que dan vida a su obra para así entenderlos de una mejor manera.

     La obra de Echavarría logra comunicar de manera efectiva ese lado no visto de la violencia, imágenes casi “fuertes” que nos dejan ver, sin ver realmente, todo lo que sucede en ese entorno, como inicia, como sucede, y como termina siendo. Muestra una historia detrás de sus piezas, las cuales junta con metaforas y de este modo logra crear una sensación casi de preocupación por el “¿qué está pasando en este país?”. Y nos obliga a dejar de ignorar, como solemos hacer, eventos que muchos nombran como “La guerra que no hemos visto” (Browning Frank, Flying Carpets/Savage Knives in Bordeaux, 2015) cosas por las que muchos colombianos no nos preocupamos pero aun así suceden, eventos que debemos aprender a escuchar.

     Como dice el artista: “Es un camino corto, para una tragedia tan compleja y con raíces tan profundas en el tiempo, pero con esta serie de La o descubrí que a través de la fotografía se puede escribir con luz” (Salazar Angelica Gallon, Los Tableros del Olvido, 2011).